가깝다면 가깝고 멀다면 먼 달은 지구와 떼려야 뗄 수 없는 위성이라고 할 수 있습니다. 달은 수세기 동안 과학적 연구와 탐사의 대상이었으며 인간 문화와 신화에서 중요한 역할을 해왔습니다. 이번에는 달의 역사, 나이, 크기, 특성 등에 대해 알아보겠습니다.
달의 역사, 나이
태양계가 형성된 직후인 약 45억 년 전에 형성된 것으로 여겨집니다. 가장 널리 받아들여지는 달 형성 이론은 화성 크기의 천체가 어린 지구와 충돌했고 그 결과 잔해가 결국 합쳐져 달을 형성했다는 거대 충돌 가설입니다.
수십억 년 동안 달은 중력이 조수를 일으키고 지구의 회전에 영향을 미치면서 지구 주위를 공전해 왔습니다. 달의 표면은 크레이터, 산 및 기타 특징을 생성한 운석 충돌의 오랜 역사에 의해 형성되었습니다.
달에 대한 인간의 관심은 고대로 거슬러 올라가며 전 세계의 많은 문화가 달에 대한 신화, 전설 및 종교적 신념을 발전시켰습니다. 20세기에는 달에 대한 과학적 관심이 커졌고 달의 표면과 지질학을 연구하기 위해 여러 로봇 임무가 파견되었습니다.
인간이 최초로 달에 착륙한 것은 1969년 7월 20일 NASA의 아폴로 11호가 우주비행사 닐 암스트롱과 에드윈 "버즈" 올드린을 달 표면에 성공적으로 착륙시켰을 때였습니다. 그 후 몇 년 동안 총 6번의 아폴로 임무가 인간을 달에 착륙시켰고 마지막 임무는 1972년에 이루어졌습니다.
그 이후로 2009년부터 달 주위를 공전하고 있는 NASA의 달 정찰 궤도선(LRO)을 포함하여 여러 로봇 임무가 달에 대한 연구를 계속해 왔습니다. 달에 영구적인 인간 주둔을 포함하여 미래의 달 탐사 계획을 발표하는 민간 기업도 있습니다.
달의 나이는 약 45억 년으로 추정됩니다. 이 추정치는 아폴로 임무에 의해 달 표면에서 가져온 가장 오래된 것으로 알려진 암석의 나이와 초기 태양계와 거의 같은 시기에 형성되었다고 생각되는 운석의 나이를 기반으로 합니다.
달 암석의 나이를 결정하는 데 사용되는 주요 방법 중 하나는 시간이 지남에 따라 암석에 있는 방사성 동위원소의 붕괴를 측정하는 방사성 연대 측정입니다. 서로 다른 동위원소의 비율을 비교함으로써 과학자들은 암석이 마지막으로 녹거나 변경된 이후 경과된 시간을 추정할 수 있습니다.
달의 나이는 태양계의 초기 역사와 지구와 다른 행성의 형성으로 이어진 과정을 이해하는 데 중요합니다. 달은 화성 크기의 물체가 초기 지구와 충돌한 후 남은 잔해로 형성되었고, 그 결과 잔해가 결국 합쳐져 달을 형성했다고 생각됩니다.
달의 크기
달은 적도에서 지름이 약 3,476km(2,159마일)로 지구의 4분의 1 정도입니다. 그 표면적은 약 1,460만 평방 마일(3,790만 평방 킬로미터)로, 이는 지구의 육지를 모두 합친 표면적의 약 1/4에 해당합니다. 달은 태양계에서 다섯 번째로 큰 자연 위성이며 호스트 행성의 크기에 비해 상대적으로 가장 큽니다.
그것은 4개의 가스 거대 행성의 가장 큰 위성(가니메데, 타이탄, 칼리스토, 이오) 보다 훨씬 작지만 다른 어떤 암석이나 얼음 위성보다 큽니다. 상대적으로 작은 크기에도 불구하고 달은 지구의 조수에 상당한 영향을 미치며 달의 중력 영향은 장기간에 걸쳐 지구의 축 기울기와 기후를 안정시키는 데 도움이 되었습니다. 달의 크기와 근접성은 또한 달을 인간의 탐사와 과학 연구를 위한 편리한 대상으로 만듭니다.
물리적 특성
달은 지구 주위를 공전하는 암석이 많고 공기가 없으며 생명이 없는 천체입니다. 달의 표면은 운석 충돌에 의해 분쇄된 암석과 먼지의 작은 입자로 구성된 레골리스(regolith)라고 하는 미세한 가루 먼지 층으로 덮여 있습니다. 표면은 또한 충돌 분화구, 산, 계곡 및 마리아라고 불리는 평평한 평원으로 표시됩니다.
달에는 중요한 대기가 없으며 표면은 우주의 가혹한 진공에 노출되어 있습니다. 달의 중력은 지구의 중력의 약 1/6입니다. 즉, 물체의 무게는 지구에서보다 달에서 훨씬 가볍습니다. 달의 표면 온도는 햇빛에 있는지 어둠에 있는지에 따라 크게 달라집니다.
햇빛 아래에서 온도는 섭씨 127도(화씨 261도)까지 올라갈 수 있는 반면, 어둠 속에서는 섭씨 -173도(화씨 -280도)까지 내려갈 수 있습니다. 달에는 지구와 같은 전지구적 자기장이 없지만 일부 암석에는 작고 국부적인 자기장이 있습니다. 물리적 특성을 이해하는 것은 과학적 연구와 탐사에 중요합니다. 지금도 달의 탐사는 계속 진행 중입니다.
